Mit Prognosen sollte man ja immer etwas vorsichtig sein, aber ich würde schon ein paar Mark darauf setzen, dass Admiral Fallow in diesem Jahr ganz groß durchstarten. Das Quintett aus Glasgow, das sich auf der Insel nicht erst seit dem höchst erfolgreichen, vergangenen Frühling erschienenen Debütalbum „Boots Met My Face“ größter Beliebtheit erfreut, klingt zuweilen wie eine etwas feinsinnigere Mischung aus Mumford & Sons und Frightened Rabbit (zur Bestätigung bitte das famose „Squealing Pigs“ anhören) – eine Melange, die sicher auch hierzulande gut ankommt.

Im Mai soll Album Nummer zwei erscheinen – mit dem leider etwas arg glatt ausgefallenen „Beetle In The Box“ gibt es seit ein paar Tagen schon einmal einen ersten Vorgeschmack zum kostenfreien Download (im Tausch gegen eine Mailadresse).

Foto: Malwine Rafalski

Hello Piedpiper – einen (zumindest für Franken wie mich) echten Zungenbrecher als Künstlernamen hat sich Fabio Bacchet da ausgesucht. Wesentlich zugänglicher erscheint da die Musik des jungen Songwriters. Ziemlich amerikanisch muten die sanften, an Country und Folk geschulten Lieder des Kölners, die dank des gelegentlichen Einsatzes von Bluesharp und Melodica zusätzlich an Charakter gewinnen, an. Manche beschwören deshalb schon Vergleiche mit Paul Simon und William Fitzsimmons herauf – fest steht auf jeden Fall, dass man dem am 23. März bei Uncle M Music erscheinenden Debütalbum „Birdsongs = Warsounds“ gespannt entgegenblicken darf.

Hello Piedpiper: „Life In Autarky“

Hello Piedpiper: „Birdongs = Warsounds“    

Tour – 12.2.12 Köln, Stadtgarten (+ The Miserable Rich) / 15.3.12 Unna, Spatz & Wal / 23.3.12 Köln, Weltempfänger (+ Honig)  / 28.3.12 Bremen, Cantina Publica (+ Honig) / 29.3.12 Hamburg, Molotow (+ Honig) / 30.3.12 Berlin, Monarch (+ Honig) / 31.3.12 Bielefeld, PlanB (+ Honig) / 13.4.12 Aachen, L_rzeichen / 14.4.12 Heidelberg, Wohnzimmer / 20.4.12 Düsseldorf, Petit Papillon / 21.4.12 Kiel, Prinz Willy / 4.5.12 Hagen, Nepomuk (+ MissinCat) / 17.5.12 Lüneburg, Salon Hansen (+ Lesung Oliver Uschmann) / 22.5.12 Duisburg, Steinbruch / 2.6.12 Münster, Lockvogel Design.

Aktuellen Bildern nach zu urteilen dürfte es nicht mehr allzu lang dauern, bis Steve Smyth in einer Liga mit Sam Beam und William Fitzsimmons spielt – zumindest, was den Bart angeht. Musikalisch reiht sich der Songwriter aus New South Wales, der mittlerweile in London lebt, jedoch eher ein in die Riege junger Traditionalisten wie Nathaniel Rateliff, William Elliott Whitmore und Nic Dawson Kelly, die mit früh gealterten Stimmen Geschichten von Hochprozentigem und dem rauen Leben erzählen.

Steve Smyths beeindruckende Stimme ist schließlich auch das charakteristischste Merkmal seines Debütalbums „Release“ (TeenAgeRiot Music, ein Release-Termin für Deutschland steht noch nicht fest, dürfte aber angesichts der Solo-Tour Ende März nicht mehr allzu lange auf sich warten lassen) – mal spuckt der gebürtige Australier in seinen von Folk und Blues geschwängerten Songs Gift und Galle, mal wimmert er wie ein Häuflein Elend und an anderer Stelle gibt er das sanftmütige Lamm. Bezeichnenderweise sind es allerdings gerade die ruhigeren Stücke, die am meisten zu überzeugen wissen: Das banjolastige „Endless Nowdays“ zum Beispiel, das grüblerische „Midnight In The Middle“, „Stay Young“ (ein Duett mit Juanita Stein von den Howling Bells) und „Too Much A Nuthin´“, in das am Ende ein ganzer Kneipenchor einfällt.

Insgesamt ein mehr als überzeugender Erstling – Steve Smyth ist sicher noch nicht ganz am Ende seiner Entwicklung angelangt, aber wer die Gelegenheit hat, ihn demnächst live in Augenschein zu nehmen, sollte diese unbedingt nutzen.- 6/10

Steve Smyth: „Endless Nowdays“

Steve Smyth: „Bar Made Blues (acoustic)“

Tour – 24.3.12 München, Atomic Café / 26.3.12 Hamburg, Molotow / 27.3.12 Berlin, Magnet / 28.3.12 Köln, Gebäude 9.

Mittlerweile ist es gang und gäbe, dass Bands, die keinen teuflischen Multimillionenkonzern hinter sich stehen haben, im Internet um Unterstützung für kommende Alben, Touren und Ähnliches bitten (Crowdfunding nennen das die Menschen, die sich besser als ich mit solchen Dingen auskennen). Helgi Jónsson hat das schon so gemacht, The Black Atlantic und auch Rocky Votolato – um nur einige wenige zu nennen.

Nun reihen sich die wunderbaren Kanadier Folly & The Hunter, deren Debüt „Residents“ eines meiner Lieblingsalben des vergangenen Jahres war, in diese illustre Riege ein und bitten via Indiegogo um Spenden für ihren anstehenden zweiten Longplayer und alles, was damit zu tun hat – Ziel ist es, bis zum 9. April 12.000 Dollar zu sammeln. Natürlich stehen die Unterstützer am Ende nicht mit leeren Händen da: Bereits für 15 Dollar gibt es ein signiertes Exemplar des neuen Albums, bei höheren Beträgen steigern sich die Gegenleistungen fast ins Unermessliche…

Foto: Sam Kolich

Wenn gleich das erste Konzert eines neuen Jahres so grandios ausfällt wie der Auftritt von Einar Stray im Neuen Museum vor gut einer Woche, ist es durchaus nicht verkehrt, wieder auf den harten Boden der Tatsachen zurückgeholt zu werden. Insofern kam das Konzert von Emanuel And The Fear gestern leider gerade recht, denn allzu große Freude bereiteten mir die sechs Musiker aus Brooklyn nicht unbedingt.

Relativ gut gefüllt war der MUZclub, was sicher auch an der etwas irreführenden Berichterstattung in der lokalen Presse lag. Von einer Band mit bis zu 200 Mitgliedern war da die Rede und sogar von der amerikanischen Antwort auf Arcade Fire – alles Humbug zwar, schien aber trotzdem auch einige Leute anzuziehen, die man sonst nicht unbedingt auf Konzerten antrifft. Zumindest fiel der Umstand, dass sich einmal mehr eine nicht unerhebliche Zahl hartnäckiger Dauerquatscher im Publikum befand, gar nicht so sehr ins Gewicht, weil mich Emanuel And The Fear eh zu kaum einem Zeitpunkt wirklich begeisterten. Einzige Ausnahme blieb das wirklich großartige „Over And Over“, der beste Song der aktuellen EP „Hands“ (erscheint am 27. Januar bei Haldern Pop Recordings). Dass diese – übrigens die erste Veröffentlichung der New Yorker, die auch bei uns erscheint – insgesamt ziemlich hörenswert ist, ließ meine Enttäuschung über das doch recht langatmige Konzert gleich noch ein wenig steigen. Emanuel Ayvas und seine Mitstreiter sind schließlich keine talentfreien Stümper, sondern verfügen zweifellos über großes Potenzial, das sie aber für meinen Geschmack in die falschen Bahnen lenken. Der breit gefächerte Stilmix führte allzu oft in die Sackgasse und mit den in rauen Mengen vorhandenen Classic-Rock-Anleihen, die Violine und Cello mehr als ein Mal komplett in den Hintergrund drängten, konnte ich erst recht nichts anfangen. Sogar an eine Querflöte hatte die Band gedacht – fehlten eigentlich nur noch eine Doppelhals-Gitarre und ein ekliges Saxophon, dann wäre das Bild komplett gewesen…

Bereits Ende vergangenen Jahres wurde hier auf „For Paolo“, die neue EP von Mark Hamilton alias Woodpigeon und das sehr hübsche Video zu deren Titelsong hingewiesen. Nun dauert es zwar nur noch wenige Tage, bis die Scheibe voller bittersüßer Kindheitserinnerungen käuflich zu erwerben ist (offizieller Veröffentlichungstermin ist der 24. Januar), aber wer es gar nicht mehr erwarten kann, darf sich die sechs Stücke schon jetzt in voller Länge zu Gemüte führen. Voilá:

Dass Männer mit zunehmendem Alter dazu tendieren, ein wenig wunderlich zu werden, wird zumindest der weibliche Teil der werten Leserschaft heftig nickend bestätigen können. Natürlich sind auch Musiker nicht vor der Midlifecrisis gefeit, weshalb viele Bands irgendwann höchst fragwürdige künstlerische Entscheidungen treffen und entweder in die komplette Belanglosigkeit abtauchen oder sich mit experimentellen Höhenflügen gewaltig verzetteln.

Die Mittvierziger von Nada Surf (Schlagzeuger Ira Elliott feiert im kommenden Jahr sogar schon seinen 50. Geburtstag), seit jeher unglaublich sympathische und bodenständige Typen, setzen trotz ihres kritischen Alters auf ihrem nunmehr sechsten Studioalbum „The Stars Are Indifferent To Astronomy“ (City Slang, 20. Januar) ihren vor rund anderthalb Jahrzehnten eingeschlagenen Weg unbeirrt fort und machen auch diesmal genau das, was sie schon immer machen: Melodieverliebten College-Rock mit großen Refrains und herzzerreißend schönen Momenten. Ein wenig schroffer und ungeschliffener als der sehr schmeichelnde Vorgänger „Lucky“ (auf dem sich mit „See These Bones“ der beste Song, den die New Yorker jemals geschrieben haben, versteckt) ist das neue Werk ausgefallen und gerade dieses Ungestüme unterstreicht das ewig Jugendliche, das Nada Surf immer noch anhaftet.

„Waiting For Something“, „When I Was Young“, „Jules And Jim“ und „Teenage Dreams“ heißen die stärksten Songs auf „The Stars Are Indifferent To Astronomy“ und allein an den Titeln ist zu merken, dass Matthew Caws und seine beiden Freunde eben doch ein Bewusstsein für tickende Uhren und den unglücklichen Umstand, dass alles auf dieser Welt vergänglich ist, haben. Von altersbedingter Wunderlichkeit ist die Band aber dennoch meilenweit entfernt.- 7/10

Nada Surf: „When I Was Young“

Nada Surf: „Waiting For Something“

Tour – 19.1.12 Haldern, Haldern Pop Bar (20 Jahre Intro) / 21.1.12 (A) Wien, Arena / 22.2.12 (A) Graz, Posthof (+ WATERS) / 25.2.12 München, Backstage Halle (+ WATERS) / 26.2.12 Berlin, Huxley´s (+ WATERS) / 27.2.12 Hamburg, Markthalle (+ WATERS) / 28.2.12 Köln, Live Music Hall (+ WATERS).

Mitte Januar haben sich die letzten Nachwirkungen der Feiertage endlich verzogen und die Veranstaltungskalender füllen sich langsam wieder mit besuchenswerten Terminen. Den Auftakt zur neuen Konzertwoche machen am Mittwoch (18. Januar) die hier bereits etwas ausführlicher vorgestellten Emanuel and the Fear aus Brooklyn, die voraussichtlich in Sextettstärke im MUZclub aufschlagen werden.

Der MUZclub feiert am 21. Januar außerdem mit einem rauschenden Fest seinen fünften Geburtstag. Als musikalische Gäste angekündigt haben sich die exzellenten schwedischen Melancholiker Golden Kanine (Foto oben), 206 aus Leipzig und – zum allerersten Mal live zu sehen - The Johnny Komet, die neue Band von Oszkár Bertholini.

Ebenfalls am 21. Januar schaut Hannes Wittmer alias Spaceman Spiff, der aufmerksamen Leserinnen und Lesern dieses Blogs nicht weiter vorgestellt werden muss, im Bamberger Morph Club vorbei.

Den sehr schönen Auftritt der leicht verhuschten Laura Gibson im Vorprogramm der Krawall-Folker Port O´Brien vor gut zwei Jahren im MUZclub habe ich noch in bester Erinnerung. Auf ihrem jüngsten Album „La Grande“ (City Slang, 13. Januar) gibt sich die Songschreiberin mittlerweile ein wenig forscher und wandlungsfähiger als zuletzt, lässt aber nichts von ihren alten Qualitäten vermissen und klingt teilweise so, als hätte sie ihre neuen Stücke bereits vor 80 Jahren aufgenommen. Zeitlos gut, aber sicher nicht jedermanns Sache.- 6/10

Laura Gibson: „La Grande“

Laura Gibson: „Lion/Lamb“

Tour – 13.1.12 Berlin, Michelberger Hotel (Eintritt frei) / 14.1.12 Hannover, Ballhof 1 (+ Dear Reader) / 17.4.12 Hamburg, Uebel & Gefährlich / 18.4.12 Dresden, Beatpol / 19.4.12 Berlin, Grüner Salon / 20.4.12 Gera, BAP (Songtage) / 21.4.12 Magdeburg, Oli-Kino (Songtage) / 24.4.12 Düsseldorf, zakk / 25.4.12 Frankfurt, Das Bett / 26.4.12 Erlangen, E-Werk / 27.4.12 Geislingen, Rätschenmühle / 28.4.12 Dachau, Kulturschranne.

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Im Dezember 2010 wurde hier der junge Texaner Casey Chandler alias Galapaghost als hoffnungsvolle Neuentdeckung vorgestellt. Mittlerweile ist der Songwriter beim italienischen Label Lady Lovely gelandet, wo er am 9. Januar sein Debütalbum „Runnin´“ veröffentlicht hat. Darauf zu hören: Entspannter, minimalistisch arrangierter Folk, der nicht zuletzt Erinnerungen an Midlake weckt.- 6/10

Müsste ich einem Uneingeweihten erklären, was Antifolk ausmacht, würde ich das in etwa folgendermaßen tun: „Liebenswerte, aber etwas schräge Vögel singen liebenswerte, aber etwas schräge Lieder mit meist sehr lustigen, aber oft auch ziemlich klugen Texten. Der durchschnittliche Antifolkie veröffentlicht pro Jahr im Eigenvertrieb oder über obskure Undergroundlabels mindestens zwei Alben mit eigenhändig gestaltetem Cover, spielt nebenbei in zig anderen Bands und ist praktisch ohne Pause auf Tour.“

So viel zur grauen Theorie. In der Praxis dürfen im Februar mit der ziemlich häufig in Europa tourenden Amerikanerin Phoebe Kreutz, deren neues Album „The Age of Reasonableness“ in naher Zukunft erscheint, und ihrem Landsmann Toby Goodshank (zusammen mit seiner neusten Band L.A. Boobs) zwei schillernde Gestalten aus dem Umfeld von Jeffrey Lewis, den Moldy Peaches, Schwervon! und den Wave Pictures live bewundert werden.

Falls die beiden in Eurer Stadt vorbeischauen, wisst Ihr ja, was Ihr zu tun habt!

Phoebe Kreutz: „Frankenstein“

Termine – 9.2.12 Deggingen, Hauskonzert* / 14.2.12 Köln, Die hängenden Gärten von Ehrenfeld / 15.2.12 Mainz, Ventil Verlag (+ Boo Hoo) / 16.2.12 Darmstadt, Gute Stube im Hoffart-Theater / 17.2.12 Marburg, Café Trauma / 18.2.12 Berlin, Weserstr. 58 / 19.2.12 Potsdam, Nachtboulevard im Hans-Otto-Theater / 22.2.12 Hamburg, Aalhaus / 23.2.12 Hannover, Hauskonzert* / 24.2.12 Leipzig, Kaffee Schwarz / 25.2.12 Magdeburg, Nachtschicht im Theater Magdeburg. // Infos zu den Hauskonzerten über fourtrackonstage(at)googlemail.com